Die ersten neunzig Tage.

Wenn ein externer Verwaltungsratspräsident in einen Verwaltungsrat eintritt, prägen die ersten neunzig Tage den Ton von allem, was folgt. Die meisten Verwaltungsratspräsidenten wissen das im Prinzip. Wenige schützen es in der Praxis. Die Versuchung ist, früh Autorität zu zeigen, eine sichtbare Entscheidung zu treffen, zu signalisieren, dass sich etwas geändert hat. Die Disziplin ist, das Gegenteil zu tun.

Die ersten dreissig Tage sind zum Zuhören. Nicht für Umfragen, nicht für Interviews, nicht für das formelle Briefing, das das Unternehmen für neue Verwaltungsratspräsidenten vorbereitet. Für gewöhnliches Zuhören: durch das Büro gehen, mit dem Team essen, an operativen Sitzungen teilnehmen, ohne zu sprechen, alte Protokolle des Verwaltungsrats von Anfang bis Ende lesen. Wer diese Phase überspringt, trifft im zweiten Monat Entscheidungen mit den Annahmen des ersten Monats, und diese Annahmen sind in der Regel falsch.

Die zweiten dreissig Tage sind für Fragen. Konkrete Fragen, an konkrete Menschen gestellt, festgehalten. Die Fragen sind nicht die naheliegenden, die man von einem Verwaltungsratspräsidenten erwartet. Es sind die Fragen, die der Vorgänger nie gestellt hat, oder gestellt, aber nicht weiterverfolgt hat. Das Muster der Antworten ist die Diagnose. Am sechzigsten Tag sollte der Verwaltungsratspräsident in der Lage sein, das tatsächliche Problem des Unternehmens auf einer einzigen Seite festzuhalten.

Die dritten dreissig Tage sind zum Benennen. Noch nicht zum Beheben. Um die Wahrheit den richtigen Menschen, in der richtigen Reihenfolge, mit der richtigen Vorbereitung auf den Tisch zu legen. Wer in den ersten neunzig Tagen zum Beheben springt, verliert zweierlei: Glaubwürdigkeit bei jenen, die die Wahrheit längst kannten, und Zeit, eine Lösung zu entwerfen, die trägt.

Nach den ersten neunzig Tagen beginnt die Arbeit. Doch die ersten neunzig Tage sind die Arbeit. Sie bestimmen, wer der Verwaltungsratspräsident ist, was er sieht, und was er sich das Recht erwirbt zu verändern.

Die meisten Verwaltungsratspräsidenten, die ich beobachtet habe, kürzen die ersten neunzig Tage um die Hälfte. Sie treffen eine prägende Entscheidung in Woche sechs. Manchmal funktioniert das. Häufiger folgt zwei Jahre später eine stillere Umkehr, die niemand erwähnt.

Die neunzig Tage sind keine Verzögerung. Sie sind eine Investition darin, richtig zu liegen.

Carlos Magalhães